Especulando

Hace bastante tiempo comenté en un post que un amigo y yo habíamos presentado un proyecto de reducción de costes TCO mediante el uso de clientes ligeros, a un concurso de innovación tecnológica del Principado de Asturias, como no podía ser de otra forma no fuimos premiados, para eso se había presentado un proyecto desarrollado sobre plataforma Microsoft de portal web que como principal novedad incluía enlace al uso de skype (fíjate tu que innovación tecnológica de mis c….).

La cosa es que se me había olvidado comentar el tema y explicar un poco de que iba por si alguien está interesado en el mismo.

La premisa es sencilla, la mayor parte del tiempo de administración de una red te lo lleva el mantenimiento de los equipos, que si instala un parche por aquí, que si se jodió un disco duro y hay que reinstalarlo todo, que si instálame tal programa que no tengo….

Vamos que tranquilamente te puedes perder una mañana con cosas de este tipo.

Buscando soluciones la que se nos ofrecía de contínuo era montar un servidor Citrix y luego hacer uso de clientes de conexión citrix convirtiendo pcs en terminales ligeros o directamente comprándolos.

Como a mi empresa no es que le sobre precisamente el dinero, la idea de desembolsar un pastazo por un sistema Citrix no tenía cabida.

Así que tanto el menda como mi gran amigo el Master Eloy nos pusimos a buscar soluciones, como siempre él fue el primero en encontrarla para a continuación ser yo quien la probase y la pusiésemos en marcha entre los 2 mediante un proyecto piloto.

La idea es sencilla, en nuestro trabajo las aplicaciones ad-hoc obligan al uso de aplicaciones windows principalmente, con lo que la migración a linux no es factible. Sin embargo si se pueden buscar soluciones en el mundo linux que te den servicio a aplicaciones del mundo windows.

La primera opción que planteamos fue montar equipos con linux y luego configurarlos bien para usar wine bien para atacar a un servidor de terminal server dond estuviesen las aplicaciones.

Pero nos encontrábamos siempre con el mismo problema, en equipos nuevos se podía montar fácilmente pero el problema estaba en aprovechar el amplio parque de equipos obsoletos (pero todavía en funcionamiento) que ambos tenemos. En esos equipos las distribuciones linux actuales se arrastran, porque linux ha avanzado mucho a nivel gráfico pero ahora come recursos que no veas.

Cierto es que tienes la opción de instalar distribuciones pequeñas como Dawn Small Linux, pero siempre nos encontrábamos con la traba del mantenimiento, y lo que buscábamos no era reducir el mantenimiento sino mantenimiento cero.

Para esto es para lo que encontramos la solución ideal Thinstation.

Thinstation es una plataforma opensource que te permite montar un cliente ligero linux  rapidamente y aprovechando todo el hardware obsoleto que todos tenemos en nuestras estanterías (con un procesador x86 y 16 Megas de RAM funciona perfectamente).

Su principal función es montar sistemas de conexión a servicios de terminal: Citrix, terminal server, x-terminal,vnc, telnet, etc. Pero es fácilmente configurable para definir equipos con funciones específicas (por ejemplo puedes montar un thinstation que incluya un firefox y gestión de conexión a internet para montar un puesto de consulta en 2 minutos).

Su principal ventaja es la personalización, pudiéndolo adaptar rápidamente a distintos entornos heterogéneos. En nuestro caso lo hemos adaptado para un entorno de Windows Terminal Server, pero si mañana mi empresa decide pasar a Servidores Linux se podría adaptar con muy poco trabajo.

Además permite distintos modos de ejecución: lo puedes ejecutar directamente en un cd, instalándolo en disco duro y (el método mas cómodo) mediante descarga de la máquina en la memoria del pc a través de la red.

Soporta samba (para compartir unidades e impresoras), tarjetas de sonido, etc.

Con la puesta en marcha de esta solución hemos logrado reducir los tiempos de mantenimiento a practicamente 0.

Montar un nuevo cliente de thinstation en un puesto de la red es una labor de apenas 15 minutos (menos si ya tienes definido en el servidor los entornos del usuario específico) frente a las horas que te puede llevar montar un entorno windows desde cero (que sí, que puedes utilizar utilidades tipo ghost para reducirlo pero cuando no todos tus ordenadores son iguales, este método no vale de mucho).

Actualmente estoy ejecutando Thinstation en equipos de todo tipo, desde un ordenador Unisys Aquanta del pleistoceno hasta modernos Terminales Thinclient de hp.

La idea es ir sustiyendo todos los equipos según vayan cascando por terminales HP o similares, estos equipos a parte de tener un coste muy reducido (195€ la versión mas barata), presentan una ventaja importante respecto a otras soluciones y es que no tienen partes móviles (ni ventiladores, ni discos duros, etc etc) lo cual hace que la vida de los equipos sea mas larga de lo habitual.

Si tienes un proyecto parecido en ciernes, no dejes de consultar el proyecto Thinstation, te quitará mucho trabajo, te reducirá mucho los costes y te librará de muchos dolores de cabeza, créeme.

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